Les émotions, l'itinérance à vélo, les rencontres et l'immersion dans la nature peuvent-elles transformer un voyage en un souvenir impérissable ? Entretien avec Alexandre et Etienne, co fondateurs de Chemins.
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Alexandre Le Beuan et Étienne Giroud, co fondateurs de Chemins, partagent comment les émotions, l’itinérance à vélo électrique, les rencontres avec les habitants, et la connexion avec la nature peuvent faire d’un voyage, un souvenir inoubliable.
Leur mission : explorer de nouveaux horizons, découvrir des lieux et des adresses authentiques et exclusifs, rencontrer des paysans et artisans passionnés, entretenir une flotte de vélos électriques de haute qualité adaptés à l'itinérance et à toutes les typologies de voyageurs. Ces ingrédients offrent des expériences qui marquent les voyageurs, alliant aventure physique et enrichissement psychique, tout en minimisant l'empreinte carbone et en soutenant les économies locales.
En offrant aux voyageurs des expériences uniques qu'ils ne pourraient vivre autrement, l’équipe de Chemins les aide à repousser les limites de leur imagination. ‘’Grâce à notre expertise, à une logistique bien maîtrisée et à des itinéraires hors des sentiers battus en pleine nature, ainsi qu'à des hébergements charmants et authentiques, des repas savoureux, des vélos électriques de qualité et des rencontres avec des artisans locaux, nous assemblons des ingrédients qui permettent aux voyageurs de se déconnecter de leur quotidien et de vivre des moments magiques et des expériences transformantes’’ explique Etienne.
S'engager dans une aventure avec Chemins, c'est choisir de se déconnecter, de respirer, de renouer avec soi-même, ses proches, et avec l'environnement et le territoire exploré. Mais cela garantit-il une expérience plus intense, une transformation à son retour ? Qu'est-ce qui pousse les voyageurs à se lancer dans une escapade en pleine nature sans ressentir l'ennui ? Après la pandémie, la nécessité de ralentir et les défis posés par le changement climatique ont incité les individus à repenser leur manière de voyager.
‘’Dans un monde où tout semble aller toujours plus vite, un mouvement de ralentissement se dessine en contrepied. Face à la virtualité croissante, nombreux sont ceux qui aspirent à plus de réalité. Dans une société de plus en plus individualiste, le désir de partager des expériences avec autrui se fait sentir. L’itinérance à vélo, en adoptant un rythme slow, répond à cette accélération ambiante en nous invitant à prendre le temps. En pleine nature, loin du virtuel, nous avons l'opportunité de nous déconnecter et de partager des moments précieux avec nos proches et les personnes que nous croisons sur notre chemin. Depuis toujours, le vélo incarne ce ralentissement du voyage. En plus, il nous permet d'accéder à des endroits peu fréquentés tout en réduisant notre empreinte carbone’’ décrypte Alexandre.
De nombreux voyageurs qui choisissent Chemins expriment une réticence croissante à prendre l'avion. ‘’Ils considèrent nos voyages de proximité, accessibles en train jusqu'à nos camps de base où nous les accueillons et leur fournissons le matériel nécessaire, comme une alternative plus responsable. Ils comprennent que le voyage expérientiel ouvre la porte à une expérience de voyage vécue intensément et transformante’’ renchérit Etienne.
De plus en plus de voyageurs souhaitent que leur voyage leur ressemble. Les full package all inclusive et sans saveur sont de plus en plus vus comme ringards. ‘’Chez Chemins, nous considérons que parce que chaque personne, chaque couple, chaque famille, chaque projet est unique, chaque voyage doit l'être tout autant. Nous prenons le temps de l’échange avec les voyageurs, au téléphone, pour bien comprendre quel est le fil rouge de leur échappée, quelles sont leurs aspirations, leurs besoins. C’est après ce moment d’échange que nous créons leur carnet de voyage’’ explique Alexandre.
Non seulement, avec Chemins, les voyages sont sur-mesure, mais il s’agit aussi de voyages en liberté. Comme le mentionne Etienne, ‘’les voyageurs sont guidés par notre Appli Mobile, avec le GPS, et des points d’intérêt que les voyageurs décident de suivre… ou pas !’’ L’intérêt de l’App est multiple. Le tracé GPS permet de rouler sur des petites routes communales, pistes cyclables et chemins carrossables, très peu empruntés, au plus près de la nature. Les points d'intérêt amènent un côté plus expérientiel au voyage, lorsqu'on sarrête le long d’un magnifique cours d’eau qui n’attend que nous pour une baignade rafraîchissante, que l’on visite une chapelle perdue dans la pampa, ou que l’on rend visite à une chevrière productrice de fromage picodon, pour un achat en circuit-court. Chacun décide, au gré de l’itinéraire de s'arrêter ou non.
L’itinérance à vélo apporte une dimension à la fois sportive et immersive au voyage. En pédalant à travers des paysages préservés, nous bénéficions d'une pause régénérante loin du stress quotidien. Cette exploration à notre rythme favorise la connexion avec la nature, stimule également la santé physique et mentale, et procure un sentiment de liberté et d'accomplissement.
Le plus qu’apporte le vélo à assistance électrique? L’expérience du voyage à vélo électrique permet à chacun de pédaler, qu’on soit jeune ou moins jeune, sportif ou moins sportif. On arrive tous à l'étape au même rythme, sans être exténués. Selon Etienne, ‘’c’est d’autant plus vrai que sur nos territoires, au carrefour de la Provence, des Alpes et du massif Central, les reliefs sont parfois importants, particulièrement dans le Vercors, dans les Monts d'Ardèche et bien sûr lorsqu’on grimpe le Mont Ventoux’’.
La situation actuelle, qu’elle soit d’ordre climatique ou de la biodiversité, nous demande de changer de cap, même en vacances. Accompagner les voyageurs vers une autre forme de voyage, expérientiel et bas carbone, est la mission de Chemins. Pour Alexandre, ‘’avec Chemins, nous faisons de la sobriété une source de plaisir, en proposant une offre immersive, sportive, inclusive et écologiquement responsable’’.
Nous seulement se déplacer à vélo (même électrique) a un impact ultra minime en termes d’émissions de CO2e, mais les camps de base de Chemins, là où sont accueillis les voyageurs au début de leur échappée, sont accessibles en train, que ce soit à Montélimar, à Die ou encore à Tain l’Hermitage, renforçant ainsi l’expérience slow et bas carbone du voyage.
Pour une expérience de voyage enrichissante, il est primordial de se préparer aux conditions du périple. Le voyageur doit anticiper son état physique, le déroulement temporel et l'environnement qu'il rencontrera. C'est là que notre équipe entre en jeu, mettant son expertise au service des voyageurs. Ensuite, l'aventure commence. Explorer le territoire, ses paysages, son histoire et rencontrer ses habitants est une expérience transformatrice, tout autant que la découverte de soi-même. De nombreux écrivains ont relaté cette expérience, à l'instar de Montaigne, Henry David Thoreau, Ella Maillart ou plus récemment Sylvain Tesson. Au cœur de leurs récits, c'est le mouvement qui donne toute sa dimension à l'expérience. Notre approche unique propose un équilibre entre rythme itinérant et immersion. Grâce à l’itinérance lente qui permet l'immersion, le mouvement devient le moteur de nos expériences’’ explique Alexandre.
On se lève le matin, on chemine, on marque des pauses pour profiter des paysages, pour se restaurer, pour rencontrer… puis on repart pour visiter, rencontrer ou cheminer encore, avant d'atteindre notre point de chute du soir, qu'il s'agisse d'un bivouac à la ferme, d'une chambre chez l'habitant ou d’une bastide chic. Tout au long de cette journée, on se sera investi physiquement (bien aidé par l’assistance électrique des vélos) pour atteindre des lieux que l'on n'aurait pas vus autrement. Pour Étienne, ‘’il faut accepter et rechercher une forme d'effort et de lâcher-prise’’ pour ainsi vivre des moments forts, ce qu’on appelle le "awe effect", la sensation de vivre une expérience unique et émerveillante, capable de provoquer une transformation profonde chez celui ou celle qui le ressent.
Et si vous aussi, vous sautiez le pas, et plongiez dans l’aventure expérientielle? Retrouvez des idées de voyages créés pour vous par Chemins.
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