Quand TIME OUT consacre La Loire à Vélo : l'art français du cyclotourisme à l'honneur mondial

Une reconnaissance internationale qui célèbre le plus bel itinéraire cyclable de France

Il y a des moments où l'on se dit que la France sait encore émerveiller le monde. Cette semaine, c'est TIME OUT, ce média britannique de référence en matière de voyages et de loisirs, qui nous offre ce plaisir en classant La Loire à Vélo parmi les plus belles pistes cyclables de la planète. Avec ses 900 kilomètres d'évasion bucolique, cet itinéraire devance des parcours mythiques internationaux. Un hommage à l'art de vivre français : entre châteaux de la Renaissance, vignobles baignés de lumière et villages de bord de fleuve, la France rappelle au monde qu'elle excelle dans l'art de faire voyager… même à bicyclette.

Un ruban bleu entre vignes et châteaux

Le fleuve ligérien s'impose comme une colonne vertébrale, un fil d'Ariane que la piste suit avec grâce, révélant mille visages de la France. L'itinéraire, qui s'étend de Nevers jusqu'à l'Atlantique, traverse le cœur d'un territoire inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Entre Blois et Saumur, le parcours dévoile ses plus beaux joyaux : Amboise, Chambord, Chenonceau, autant de châteaux qui font battre le cœur de l'Europe romantique. Mais le voyage n'est pas qu'une succession de monuments : c'est aussi l'art de la table, les caves, les marchés de village où l'on croise encore des paniers d'osier remplis de spécialités locales. Les guinguettes au bord de l'eau invitent à la pause gourmande, les maisons troglodytes creusées dans le tuffeau racontent l'histoire d'une région façonnée par ses habitants.

Un voyage sensoriel qui fait du vélo l'instrument d'une symphonie patrimoniale.

Un itinéraire accessible et hospitalier

Si La Loire à Vélo séduit le monde, c'est aussi parce qu'elle sait accueillir. Contrairement aux pistes exigeantes du Canada ou de l'Asie, la Loire à Vélo se veut inclusive. Les familles peuvent l'emprunter sur quelques dizaines de kilomètres, les passionnés la parcourir en entier. Avec un vélo électrique, l'accessibilité devient totale : les côtes se franchissent sans effort, les distances s'apprivoisent, et même les moins sportifs peuvent savourer pleinement cette aventure royale. Chacun trouve son rythme pour un voyage simple, fluide, presque méditatif.

L'intermodalité : arriver en train, repartir à vélo

La Loire à Vélo illustre parfaitement l'art français de l'intermodalité. La vallée bénéficie d'un réseau de gares SNCF exceptionnellement dense : Blois, Tours, Angers et Nantes constituent les gares principales, tandis que Saumur ou encore Amboise offrent des points d'accès stratégiques pour des escapades plus courtes.

Le tronçon royal à vélo électrique : de Blois à Saumur

Le segment entre Blois et Saumur concentre les plus belles promesses de La Loire à Vélo. Environ 200 kilomètres qui se savourent idéalement en 5 à 8 jours, selon le rythme choisi.

Blois ouvre ce voyage royal avec son château, résidence de sept rois et dix reines de France. Son escalier monumental de la Renaissance et ses jardins suspendus racontent quatre siècles d'histoire.

À quelques coups de pédale, Chambord surgit au milieu de son immense parc forestier. Le plus grand et le plus majestueux des châteaux de la Loire impressionne par son architecture Renaissance unique. Son escalier à double révolution, attribué à Léonard de Vinci, et ses 440 pièces en font un chef-d'œuvre absolu.

Chaumont-sur-Loire révèle son autre trésor : ses jardins d'exception. Chaque année, le Festival International des Jardins transforme le domaine en galerie d'art végétal, où paysagistes et créateurs rivalisent d'imagination.

Amboise surgit avec son château royal, dernière demeure de Léonard de Vinci. Le Clos Lucé, où le génie passa ses trois dernières années, dévoile ses inventions fascinantes.

Chenonceau apparaît comme un mirage, enjambant le Cher de ses arches élégantes. "Le château des Dames" est l'un des plus romantiques de la vallée. Une expérience inoubliable : descendre le Cher en canoë et pagayer sous les arches du château, contemplant depuis l'eau ce que Catherine de Médicis admirait depuis ses fenêtres.

Au Château de la Bourdaisière, le voyage prend une tournure inattendue : le Conservatoire National de la Tomate cultive plus de 700 variétés dans ses potagers. Des tomates noires de Crimée aux tomates ananas, des cœurs de bœuf aux petites cerises multicolores, c'est une explosion de formes, de couleurs et de saveurs qui raconte l'histoire d'un légume-fruit trop souvent standardisé. Une visite qui éveille les papilles et rappelle que la biodiversité se préserve aussi dans nos assiettes.

Entre les châteaux, les villages de caractère se succèdent. Tours, capitale de la Touraine, vibre avec son vieux quartier médiéval. Les villages troglodytes révèlent leurs caves naturelles où s'affinent les fromages de chèvre : Sainte-Maure-de-Touraine, Selles-sur-Cher. Dans les ateliers des vanniers, on découvre l'art ancestral du tressage de l'osier, ce matériau noble qui a fait la richesse de la vallée.

Non loin de là, Villandry déploie ses jardins Renaissance, véritables tableaux vivants où les légumes côtoient les fleurs dans une harmonie parfaite. Les six terrasses offrent un spectacle qui change au rythme des saisons.

Chinon dresse sa forteresse royale au-dessus de la Vienne. C'est ici que Jeanne d'Arc reconnut le dauphin Charles VII en 1429, changeant le cours de l'histoire de France. La vieille ville médiévale s'étire au pied des remparts, ses ruelles pavées invitent à la flânerie entre caves à vin et maisons à colombages. Les vignobles de Chinon, réputés pour leurs rouges élégants, s'étendent à perte de vue sur les coteaux ensoleillés.

Les guinguettes jalonnent les rives de la Loire, du Cher et de l'Indre. On s'y arrête pour une rillette de Tours, un verre de Vouvray frais, une tarte Tatin encore tiède. Ces pauses gourmandes au bord de l'eau font partie intégrante du voyage.

Les gabares, bateaux traditionnels à fond plat, sillonnent le fleuve pour des promenades paisibles au fil de l'eau, offrant un autre point de vue sur les châteaux et les berges sauvages.

Saumur clôt ce voyage royal. Son château médiéval, ses caves de vin pétillant, son école de cavalerie et ses vignobles - Chinon, Bourgueil, Saint-Nicolas de Bourgueil, Saumur-Champigny - font de cette ville une étape incontournable.

Les escapades à vélo électrique sur La Loire à Vélo avec Chemins

Chemins, agence de voyages à vélo électrique, vous proposons 6 programmes de voyage sur La Loire à Vélo, tous entre Blois et Saumur, pour vous permettre de découvrir ce patrimoine exceptionnel à votre rythme :

• Micro-aventure ligérienne (2 jours / 1 nuit) : une première immersion le temps d'un week-end

• Les châteaux de la Loire à vélo électrique (3 jours / 2 nuits) : l'essentiel des châteaux royaux

• Escapade au fil de la Loire (4 jours / 3 nuits) : un équilibre parfait entre découverte et détente

• Échappée ligérienne (5 jours / 4 nuits) : prendre le temps de la rencontre et de la flânerie

• Itinérance douce sur la Loire à vélo (7 jours / 6 nuits) : une semaine suspendue hors du temps

• De Blois à Saumur : la grande aventure (8 jours / 7 nuits) : l'intégrale du tronçon royal

Nos voyages à vélo électrique suivent l'esprit du slow travel : itinéraires sur mesure, rencontres avec des artisans et producteurs locaux, hébergements de charme, et cette liberté précieuse de pédaler à son rythme sur les véloroutes sécurisées de La Loire à Vélo.

Ce que La Loire à Vélo nous enseigne

Cette reconnaissance par TIME OUT rappelle quelque chose d'essentiel : le voyage n'a pas besoin d'être lointain pour être dépaysant. La Loire à Vélo incarne parfaitement l'idée du "slow travel" - ce voyage lent qui privilégie la qualité de l'expérience sur la quantité de kilomètres parcourus.

La gastronomie ligérienne célèbre elle aussi la douceur de vivre : rillettes de Tours, poissons de Loire, vins du terroir, fromages de chèvre, tarte Tatin. Chaque étape est une invitation à savourer les produits du territoire.

Le vélo électrique rend cette aventure accessible à tous, permettant de profiter pleinement des paysages sans se soucier du dénivelé ou de la distance. Une révolution douce qui ouvre les portes du cyclotourisme aux familles, aux seniors, à tous ceux qui rêvaient de parcourir ces routes royales.

Prêt·e à vivre votre propre aventure sur La Loire à Vélo ?

Découvrez nos 6 programmes à vélo électrique entre Blois et Saumur, sur le plus bel itinéraire cyclable de France reconnu par TIME OUT.

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